桂花为木樨科植物木樨的花，多在农历八九月间开放。我国是桂花的故乡，至今已有2500多年的栽培历史。《山海经》中就有“招摇之山，其上多桂”的记载。桂花别名较多，按科属称木樨花；按花朵颜色分，白的名银桂，黄的名金桂，红的名丹桂；按开花时间分，逐月开花的名月月桂，四季开花的名四季桂。桂花形态纤细，色泽纯净，每到中秋佳节前后，“桂花香动万山秋”，其香味浓郁甜润且能持久，嗅之有清香宜人之感。故古今诗人词家多喜咏桂，或借桂抒怀，留下了许多脍炙人口的名句，如“桂子月中落，天香云外飘”“虽无艳态惊群目，却有清香压九秋”“吴刚捧出桂花酒”等。
桂花亦是一味中药，其性味甘、温，入脾、肺、心、肝经。入肝，理气活血，解郁宽胸；入心，醒脑提神，益智开窍；入脾，健脾开胃，消胀除满；入肺，化痰止咳，顺气平喘。临床应用本品治病，因其性较缓，需常服才可见效，如求速效，则需根据病情适当配合其他疗法或药物。
桂花药食俱佳，食用方法很多，食时芳香入鼻，沁人心脾。桂花可做成多种饮料，如桂花露、桂花酒、桂花茶等。桂花蒸馏制成的桂花露有疏肝理气、醒脾开胃之功，《红楼梦》中所载“木樨清露”就是桂花露，宝玉在挨打之后，饮用此露，服后觉得“清妙异常”，肝气大舒。
桂花还可做成食品佐料，分甜、咸两种，如糖渍桂花，可用作八宝饭、莲藕粥、年糕及元宵、馒头等的辅料；盐渍桂花可用作烧鸭（桂花鸭）、烧鱼（桂花鱼）的辅料。
