白菜，古称菘、白菘，是我国的原产蔬菜，有悠久的栽培历史。南朝宋齐时文人周颙有句：“春初早韭，秋末晚菘”；齐梁时期的陶弘景云：“菜中有菘，最为常食。”说明白菜从南方引至北方后，已经成为人们常食的大众菜了。明代李时珍引宋代学者陆佃《埤雅》说：“菘，凌冬晚凋，四时常见，有松之操，故曰菘，今俗谓之白菜。”可见白菜之名早就有之。
白菜被称为“菘”是恰如其分的，它耐霜冻、抗严寒，的确具有松柏品格。农谚云“三伏里头种白菜”，白菜在北方一般是八月中下旬播种，一直到初冬时节，万物凋零，却正是它压包生长之时。在寒气袭人、霜色打压之下，一棵棵原本蓬松疏散的白菜紧紧抱着团儿，日见瓷实和紧密。如恰遇一场初雪降临，一株株白菜迎着飘飘白雪，矗立在漫无边际的雪野中，尤显其凌冬不凋、耐霜抗寒的精神。
不过，晚秋时节的小白菜也是一番美景。刚长出不久的小白菜，还没有包心儿，满园青绿。它青帮青叶，青翠欲滴，宛若乡间不谙风情的小姑娘，甚是惹人怜爱。农人间苗间下来的小白菜，是一种美肴，洗净开水焯之，清炖粉条或者炖萝卜丸子，亦可切细清炒，清香饶舌。
