“别来无恙”话防病

古人久别重逢时，互相问候的一句话就是“别来无恙”，意思是分别以来一直都很好吗？常常用在作别后通信或重逢时的问候。

“恙”这个字，通常指“病”，一种由寄生虫引起的疾病。东汉学者应劭在《风俗通义》中说：“《易传》：‘上古之世，草居露宿。’多被此毒。恙，噬人虫也，善入人腹，食人心，人每患苦之，故俗相劳问者云无恙，非为病也。”按照这个说法，“恙”是一种在草丛中聚居的虫子，它的特点是“善食人心”，听着像食人虫，而不是疾病。《易传》的说法过于耸人听闻，事实上古人所说之“恙”即恙虫病，是一种由恙螨叮咬后传播的急性传染病。

这种病大约远古时代就在地球上流行，东晋葛洪在《肘后备急方·治卒中沙虱毒方第六十六》中记载了此病，当时叫“沙虱病”，堪称世界上最早的一份恙虫病的观察记录。此后，巢元方、孙思邈、王焘、李时珍等，都对恙虫病有过研究和记述。

恙虫病既然是一种急性传染病，古人见面时，生怕传染给自己，于是先互相问候一句“别来无恙”。但使人“安然无恙”的最佳措施还是以预防为主。在居住场所要搞好环境卫生，清除杂草，以消灭恙螨孳生地，同时大力灭鼠以消灭传染源。在流行地区野外活动时，要扎紧衣袖口及裤脚，不要坐在草地上，皮肤上可涂驱虫液，以防恙螨叮咬。久而久之，“别来无恙”失去了最开始的含义，变成了一句透着亲热和关切的问候语。（时乐  江苏省仪征市中医院）