拔火罐法又名“火罐气”，古称“角法”，是以罐为工具，利用燃烧的热力排除罐内空气，使罐吸附于皮肤部位，产生温热刺激并造成瘀血现象的一种治疗方法。
长沙马王堆汉墓帛书《五十二病方》中记载：“牡痔居竅旁……以小角角之。”
晋·葛洪《肘后备急方》中说：“以牛角制罐，作为外科吸脓血之用，故称‘角法’和‘吸筒疗法’”。
清·赵学敏《本草纲目拾遗》中提到“火罐气”说：“罐得火气合于肉，即牢不可脱，须待其自落，患者但觉有一股暖气从毛孔透入，少顷，火力尽自落，肉上起红晕，罐中有水气出，风寒尽出。”
后世医家在不断扩大治疗范围，使拔火罐法应用临床各种疾病，成为中医学中的重要组成部分。
拔火罐法的作用
拔火罐法，作用于皮部“络脉”，如《素问·皮部论》曰：“是故百病之始生也，必先于皮毛”，又“皮者，脉之部也。邪客于皮，则腠理开，开则邪入客于络脉，络脉满则注于经脉，经脉满则入舍于府藏也”。
这说明外邪由皮部、浮络、络脉、经脉入侵人体而致病。故拔火罐法可通过局部的络脉、经脉和腧穴的良性刺激而起到治疗作用。
拔火罐适应范围很广泛，由于拔火罐面积大，包括腧穴、络脉的治疗作用，临床各科均可应用。
正确使用“拔罐法”，其主要作用可有以下几点：温经通络、疏风散寒、祛除湿邪、行气活血、消肿止痛、清热泻火、扶正祛邪、调整脏腑、平衡阴阳。
拔火罐的常用方法
《素问·调经论篇》曰：“百病之生，皆有虚实。”所以拔火罐也要依据“盛则泻之，虚则补之”的原则。临床根据病情或病变部位，选取不同大小的透明玻璃罐，采用闪火法，辨别虚实运用补泻法进行施治。常用的有以下几种方法：
一、留罐
又称坐罐。拔罐后留置一定的时间，皮肤可出现潮红、瘀血等，一般留罐时间为5~15分钟；肌肤薄处，留罐时间不宜过长。此法是最常用的一种方法，适用于各种疾病及疑难病症。
虚证：选用适宜中、小火罐，或用大火罐疏排法，火罐吸拔力要小，留罐时间稍短，为补法。
实证：选用大火罐，多罐密排法，火罐吸拔力要大，留罐时间稍长，要达到一定的刺激量，为泻法。
二、走罐，又称推罐
选用适宜的玻璃火罐，罐口较厚、光滑，在罐口或吸拔部位涂一层滑润油脂，也可根据病情选择中药液或红花油等，将火罐吸到皮肤后，以手握住罐底部，再反复上下或左右推位移动，至皮肤潮红为止。一般用于面积较大，肌肉丰厚的部位，如腰背、大腿等部位；胸部可选择小口径火罐顺应胁肋骨方向推位移动。
虚证：顺经走罐。以火力小，轻吸快推刺激量较小，同部皮肤出现潮红即可，为补法。
实证：逆经走罐。以火力大，重吸缓拉刺激量较大，局部皮肤出现紫红色或罐痧，为泻法。
此法既有拔火罐的作用，随之罐痧的出现又兼有刮痧的效果，增强拔罐对机体的刺激量。适用于气血瘀滞、火毒内蕴、脏腑病证、顽固性失眠、风寒湿痹等症。
三、刺络拔罐
刺络出血与拔火罐相结合的拔罐法，临床较为常用，适用范围广泛。先将选定的穴位或部位，用粗毫针或三棱针轻微点破皮肤(络脉)出血，接着在出血处拔火罐，视出血量多少，可留罐5~15分钟。
虚证：轻刺（孙络）皮肤红润，或稍见血点状。以火力缓，吸附力轻，罐内稍微出血，皮肤潮红即可，为补法。
实证：根据病情，采用中刺以轻微出血，或重刺点状出血为度。以火力大，吸附力紧，每个罐内出血量约1ml左右，病情重者出血量可以多些，为泻法。
刺络拔罐，可疏通经络中瘀滞及气血不畅，清热泻火，祛邪解毒，调整脏腑功能和虚实夹杂之证，使壅滞等有害病邪毒素“邪出有路”。
四、闪罐
选取穴位或部位，将火罐吸附皮肤后，立即拔起，如此反复多次地吸住拔起、拔起吸住，直至皮肤潮红充血，或出现罐痧为止。
虚证：火力小，罐口吸附力轻，反复多次吸拔，使局部微红或潮红即可，为补法。
实证：火力大，罐口吸附力紧，反复多次吸拔，使局部紫红或出现罐痧即可，为泻法。
闪罐吸拔时，通过局部络脉或穴位一紧一松的反复热刺澈，可通畅脉络、运行气血、调节虚实、平衡阴阳。适用于风寒湿痹，局部疼痛、皮肤麻木、功能减退的虚证及不宜留罐的病人。
五、针罐
又称留针拔罐，是用毫针刺入一定穴位或部位得气后留针，再以针刺点为中心拔上火罐，待火罐留到一定时间，将罐起下，然后将毫针起出。操作时注意针柄不宜太长，以免碰触罐底使针刺过深，对胸背部要慎用，因拔罐时易使针体深度改变，避免发生意外。
补泻法可根据火力大小、皮肤颜色深浅、留罐时间长短而定。此法具有针与拔火罐双重作用，适用于顽固性疼痛、风寒湿痹等。
拔火罐法的皮肤病态反应
在拔火罐过程中，或起罐后，罐口内局部皮肤多出现潮红、紫红、紫黑、水疱等，属于正常病态反应，一般在3~5天后可自然消退，其主要病态反应有以下几种：
一、拔火罐局部皮肤出现鲜红颜色，多为风邪初期侵袭络脉，外邪滞留于经外皮部浮络之中，或者阴虚表现。
二、拔火罐局部皮肤呈现紫红色，多为寒邪；紫黑色为气滞血瘀之征；若紫黑色且见有斑块，为火毒、实热证、寒凝血瘀等。
三、罐口内皮肤微有发痒为风邪；若罐内出现水气或水珠者，多为湿邪盛。
四、罐口内皮肤不变颜色，或者发白不温，多为虚寒。
五、在留罐时，若皮肤出现发痒刺痛感觉，可能即将出现水疱，或者体内风寒湿邪气盛。需要详细观察罐内皮肤情况，留罐时间可稍短。
六、拔罐局部皮肤出现水疱，多为寒湿邪气盛，或者火毒。
有的拔罐3~5分钟即出现水疱，多为体内有火毒或湿气盛，或络脉湿邪溢满，或因卫气不固。
一般反复拔几次火罐，待病情好转，可不再出现水疱。若火力过大罐口吸附力紧易出现水疱；留罐时间过长易出现水疱；但无病则很少或不出现水疱。大的水疱可用针刺破放出液体，小水疱可以自然吸收，一般不易感染。
水疱内液体颜色清淡而透明者，为寒湿盛；颜色黄者，为湿热盛；颜色紫暗者，为气滞血瘀。拔火罐出现水疱的作用类似于直接灸法，有较好的临床治疗效果。
由于每个人的体质和病症不同，罐内局部皮肤出现不同的病态反应。因此，掌握好拔火罐的补泻法和一定的刺激量，可提高临床疗效。
